瓦洛兰大陆的边境从没有过像样的暖意，尤其到了深冬，风裹着碎冰碴子在旷野里横冲直撞，活像一群没头的野鬼。 刮在脸上时，不是疼，是钻心的刺，顺着毛孔往骨头缝里渗，冻得人连呼吸都得缩着脖子——生怕一口凉气吸进肺里，能把五脏六腑都冻成冰坨。 灰石镇外的荒坡更是这酷寒里的死角。薄薄一层白霜裹着枯黄的杂草，草秆早就被风抽得干硬，一碰就脆生生地断，断口处连点汁水都没有。 远远望去，这片坡地就像块被老天爷揉皱了的破毯子，灰扑扑地铺在同样灰蒙蒙的天空下，连只敢在寒冬里偷生的野兔都见不着，只剩死寂，沉沉地压在每一寸土地上。 林恩半蹲在草坡中段，破旧的灰斗篷被风掀起边角，露出里面缝补了至少三层的粗麻布衣服。布料洗得白，原有的颜色早被岁月和苦难褪得一干二净，针脚更是歪歪扭扭，像条没睡醒的蚯蚓——这是母亲艾拉生前用剩下的碎布拼的。 他还记得那些夜晚，母亲坐在油灯下，火芯子跳着微弱的光，把她的影子拉得长长的，映在斑驳的土墙上。 她手里拿着针线，把磨破的地方拆了又补，补了又拆，嘴里总念叨着“再撑撑，等开春就好了”。 可开春还没到，母亲就没了。 五年前那场大火，把灵植家族最后一点余温烧得干干净净。 镇吏们举着火把，站在冒烟的废墟前，唾沫星子横飞地喊着“偷了王室魔力结晶的叛徒”，唾沫落在焦黑的木头上，滋滋地响，像在嘲笑这家族最后的体面。 那时候林恩才十一岁，躲在邻居家的柴房里，透过门缝看着火光染红半边天，闻着空气里的焦糊味，连哭都不敢出声——母亲临走前死死捂住他的嘴，说“活下去，别出来”。 风又紧了些，斗篷的破口处灌进凉气，林恩打了个寒颤，才把飘远的思绪拽回来。他把冻得僵的手缩进斗篷袖子里，哈了口白气，白雾刚飘到眼前就被风吹散，指尖依旧凉得麻，连知觉都快没了。 但他不敢多耽搁，太阳已经爬过了东边的矮山，再找不到能换粮食的草药，今天就得饿肚子——昨天晚上，他把最后半块黑面包掰成了两半，现在肚子里早就空得慌，隐隐约约地疼。 ...

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