永乐七年,秋,夜凉如水。 北京的秋夜,已有刺骨的寒意。皇史宬,这座皇家档案库,在沉沉的夜色中愈显肃穆。它不似宫殿般金碧辉煌,青砖灰瓦,格局宏阔,沉默地矗立在皇城东南,像一位闭口不言的巨人,守护着大明帝国最核心的记忆。飞檐下的惊鸟铃在风中出零星的、清冷的脆响,更添几分幽深。 辛诚坐在庑廊下,就着一盏孤灯,正核对着一卷刚从南京旧档库调来的《洪武实录》散稿。他年纪很轻,约莫二十出头,面容清秀,带着常年不见日头的苍白,身形略显单薄,穿着一袭半旧的青色直身袍,是这皇史宬里最不起眼的底层文书。 灯影在他脸上明灭不定,映出一双过于沉静的眼眸。那眼神不似寻常青年该有的,倒像是看惯了风云起伏的老者,带着一种洞悉世情后的疏离与谨慎。唯有在翻阅那些故纸堆时,那疏离才会稍稍褪去,流露出一种近乎虔诚的专注。 夜风穿过廊柱,带来远处隐约的更鼓声。三更了。 他放下笔,揉了揉有些涩的双眼。四周寂静得可怕,只有灯花偶尔爆开的噼啪声,以及自己均匀的呼吸声。这种寂静是他所习惯的,甚至是他主动寻求的。相较于白日的喧嚣与人情往来,他更宁愿与这些沉寂了数十上百年的故纸堆为伴。 在这里,文字是冰冷的,历史是凝固的,没有那么多需要费心揣度的言外之意。他只需要“诚”实地记录、核对、整理,这便是他的职责,也是他的庇护所。他的名字是祖父所取,单名一个“诚”字,取“言而成,信也”之意。祖父临终前攥着他的手,只反复叮嘱一句:“诚儿,世事维艰,人心叵测,但无论如何,守住你名字里的这个字,可保你问心无愧,亦可……在绝境中,寻到一线生机。” 这句话,他至今未曾完全参透,却始终铭记于心。 然而,今夜,这份寂静被打破了。 一声极其短促、像是被什么东西硬生生掐断在喉咙里的闷响,从库房深处传来。声音很轻,若非在这万籁俱寂的深夜,若非辛诚天生耳力敏锐且心神专注,几乎会被忽略。 他抬起头,望向声音来源的方向——那是存放前朝机要杂录的丙字号库房区域。 不对劲。 皇史宬守卫森严,夜间更有值...
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